母乳喂养是指用母亲的乳汁喂养婴儿的方式。研究显示，用母乳喂养的婴儿发展更为健康，效果包括增强免疫力、提升智力、减少婴儿猝死症的发生、减少儿童期肥胖、减少罹患过敏性疾病的几率等等。在过去的几十年中，有越来越多的证据证明母乳喂养对健康有益，对此付诸于实践的建议也在持续增加。目前，世界卫生组织认为，母乳喂养可以降低儿童的死亡率，它对健康带来的益处可以延续到成人期。以人口基础而论，出生后最初6个月的纯母乳喂养是建议的喂养婴儿方式，接着以持续母乳喂养并添加适当的补充食品的方式进行喂养，直至2岁或更长。为了使母亲们能够实行和坚持在最初6个月的纯母乳喂养，世界卫生组织和联合国儿童基金会建议，在婴儿出生的头一个小时里就开始母乳喂养。
1.纯母乳喂养，即婴儿除了母乳外不应有任何其他的食物或饮料，甚至是水；
2.在需要时进行母乳喂养，也就是当婴儿需要时，不管是白天或是晚上；
3.不使用瓶子、橡皮奶头或安慰奶嘴。
母乳是婴儿的第一天然食品，它为婴儿出生后最初几个月提供了所需的能量和营养素，在婴儿6个月至1岁也满足了一半或更多的婴儿营养需要，在婴儿2岁的这一年中，母乳可提供三分之一的营养。
母乳有利于感觉和认知的发育，防止婴儿患传染病和慢性疾病。纯母乳喂养也可以降低婴儿因腹泻或肺炎等常见儿童期疾病的死亡率，并且帮助婴儿在患病以后快速康复。
母乳喂养对母亲的健康也同样有好处，降低了患卵巢癌和乳腺癌的危险，增加了家庭和国家的资源，属于安全的喂养方式，同时对环境具有安全性。
喂养时限
母乳喂养的时限：
根据世界卫生组织（WHO）的推荐，为了实现最佳生长、发育和健康，婴儿在生命的最初6个月应完全接受母乳喂养。“完全母乳喂养”界定为不喂除母乳之外的任何食物或饮料，甚至不喂水。但是，允许婴儿服用滴剂、维生素、矿物质等药物。母乳是婴儿健康生长和发育的理想食物对母亲的健康具有重要的影响。
母乳喂养的好处：
1.母乳喂养对于后代的好处
母乳的优点数不胜数：营养丰富，易于消化吸收，蛋白质、脂肪、糖三大营养素比例适当，适合6个月以下婴儿的生长发育的需要；母乳喂养有利于消化、保护肾功能、预防婴儿肠道感染性疾病的发生；母乳还含有促进大脑发育的牛磺酸、促进组织发育的核苷酸、增强视力的DHA等等。母乳喂养还可以促进母子感情；有利于婴儿的健康成长；同时可以刺激子宫收缩，促进母亲早日康复。
婴儿出生后，吸吮妈妈乳房的过程，能够促进婴儿肠道正常菌群的建立，不仅利于母乳的消化吸收，而且能够促进免疫系统成熟，预防过敏的发生。
具体好处还包括：
（1）母乳喂养有利于婴儿健康成长，母乳中特别是初乳，含有婴儿所需要的丰富营养，是任何乳制品不可替代的优质乳，婴儿能吮吸到母乳，对婴儿的健康成长是十分有益的，可谓是百益无害。
（2）母乳喂养有利于增强婴儿抵抗力、免疫力。母乳中，尤其是初乳含有大量的婴儿需要的抗生素，能抗感染。因此，婴儿吮吸了母乳，就增强了婴儿的抵抗力、免疫力，让婴儿少生病或不生病。
（3）母乳喂养有利于婴儿消化和健康发育。由于母乳具有多方面的优点，且营养均衡、配比最佳，是其他食品不具有或不完全具有的优点。因此，采用母乳喂养法，有利于婴儿的消化，有利于促进婴儿健康发育，健康成长。
（4）母乳喂养有利于增进母子情感。俗话说，母子连心。新妈妈们通过婴儿吮吸母亲乳头的刺激，能增进母亲对婴儿的感情，婴儿通过吮吸母乳，既感到安全，又感到愉悦。因此，母子之间的情感就在这微妙之中不断沟通与递进，不断增进和升华。
（5）母乳喂养经济实惠。母乳不仅对婴儿健康成长有利，对新妈妈恢复身体好，而且比其他喂养品成本低廉，经济实惠。
（6）母乳喂养方便快捷。适合婴儿少食多餐的需要。其他食品喂养，很难满足这些要求和条件。
（7）母乳干净、安全。是喂养婴儿的最佳食品。它安全、干净、无毒，无任何副作用，是新妈妈与生俱来为婴儿提供的“安全粮仓”。
（8）母乳喂养可降低减少婴儿过敏现象。由于母乳干净、安全、无毒，无任何副作用，且拥有天然的抗生素，抗病毒素等，故用母乳喂养，可大大降低和减少婴儿的各种过敏现象的发生。如果使用其他替代品喂养，就难免产生各式各样的过敏现象，导致婴儿吃不香、睡不安、生活不适，影响婴儿健康成长。
2.母乳喂养对于母亲的好处
母乳喂养有利于产妇恢复身体健康。新妈妈通过生产，使身体、精神都发生了变化，如果产后能采用母乳喂养法，就能帮助产妇的子宫恢复减少阴道流血，预防产妇产后贫血，促进身体康复。同时，还有助于推迟新妈妈再妊期等。
母乳喂养可减少女性患卵巢癌、乳腺癌的几率。已有科学家经过调查、统计和分析发现，将母乳喂养和非母乳喂养的新妈妈进行比对，凡使用了母乳喂养的新妈妈患卵巢癌、乳腺癌的几率要大大低于非使用母乳喂养的新妈妈们。研究表明，对孩子母乳喂养的时间长短是影响妇女患乳腺癌发病几率的重要因素，甚至超过了遗传因素。这项研究发现，妇女如果对自己的每个孩子母乳喂养超过六个月以上，就可以降低患乳腺癌几率5%。
母乳喂养婴儿的女性与产后使用非母乳方式喂养婴儿的女性相比减肥速度更快，效果更显著。
药物影响
药物对母乳喂养的影响：
母亲服用的部分药物也可透过乳汁对婴儿产生影响。乳母用药时应遵循以下原则：尽量不用药物治疗，必须使用时，应首先选用对婴儿影响最小的药物；应选用作用时间短的药，以减少药物的积累；应在哺乳时或哺乳后马上应用，避开在血中药物浓度高峰时哺乳；如果必须应用对婴儿有害的药物时，应暂时中断母乳喂养。
母乳喂养的正确方法：
1.孕前积极进行乳房保养
从怀孕第5个月开始，经常用香皂和清水擦洗乳头、乳晕，并在清洗后的乳头及乳晕上涂一层油脂，以使乳房皮肤逐渐坚韧；用热毛巾敷盖乳房并轻轻按住，用指腹在乳房周围以画圈方式进行按摩；戴宽松的胸罩，防止过紧使乳腺发育不良及胸罩上的纤毛阻塞乳腺管；每次洗澡后在乳头上涂上油脂，用拇指和示指轻轻抚摩乳头，及早向医生请教矫正内陷或扁平乳头的有效方法。
2.分娩后尽早给婴儿开奶
按照世界卫生组织和联合国儿童基金会的新规定，产后30分钟尽可能给婴儿开奶，新生儿与妈妈母婴同室，以便以不定时、不定量的哺乳原则按需喂养，使婴儿得到最珍贵的初乳。虽然妈妈可能是身心疲惫，乳房也不感到胀，但一定要及早让婴儿吸吮乳房，以免失去最佳时机。
3.随时给婴儿喂母乳
不规定喂母乳的次数、间隔和喂奶量，应该是每当婴儿啼哭或觉得该喂了就抱起喂母乳，婴儿能吃多少就吃多少，这样可使妈妈体内的催乳素的分泌增多，从而使泌乳量增加，并且还可预防妈妈发生乳腺炎，避免影响婴儿吃母乳。如果妈咪身体虚弱或伤口疼痛，可以采用侧卧位喂奶。
4.喂奶时要注意正确的喂奶姿势
帮助婴儿含吸住乳头及乳晕的大部分，这样可以有效地刺激泌乳反射，使婴儿能够较容易地吃到乳汁；同时注意不要留有空隙，以防空气乘虚而入。喂完奶后，最好让婴儿趴在大人肩上，用手轻拍婴儿后背，拍出嗝来再把婴儿放下。婴儿放下后头最好偏向一侧，这样即便吐奶也不容易呛咳，避免呕吐物吸入气管。
5.科学合理摄取丰富的营养
要想乳汁分泌旺盛并营养成分优良，妈妈的热能及营养素的需要也相对增加，每日以4～5餐较为宜；要特别注意多喝一些能催乳的汤类，如炖排骨汤、炖鸡汤、炖猪蹄、豆腐汤、青菜汤等；在两餐之间最好饮水或其他饮料。如果少奶或无奶，千万不要轻易放弃，不妨请医生推荐一些催乳特餐或药膳。但并非进食得越多就越好，因为在坐月子时卧床时间多而活动减少，而摄入的却主要是高热量或肥甘的食物。如果摄入太多，不仅不能增加泌乳量，反而因造成胃肠不适而使乳汁减少。
注意事项
1.母乳喂养的时候，大部分母亲没有月经或者没有规律的月经，但并不代表母亲不排卵。因此进行母乳喂养的同时应该注意避孕。足月阴道分娩后12个月内、剖宫产后24个月内均需严格避孕。对于母乳喂养的母亲，避孕方式可选择工具避孕、宫内节育器避孕，不宜选用口服避孕药或安全期避孕。
2.在《慢性乙型肝炎防治指南》中，有相当明确的规定，“新生儿在出生12小时内注射乙肝免疫球蛋白和乙型肝炎疫苗后，可接受乙肝表面抗原（HBsAg）阳性母亲的喂奶”。乙肝大三阳妈妈想要喂奶，前提是：孩子出生后12小时内注射乙肝免疫球蛋白和乙肝疫苗，并产生乙肝表面抗体，否则不宜哺乳。只要母亲乳头不破溃出血，母乳喂养是可以的。丙肝产妇和丙肝抗体阳性产妇的乳汁中存在丙肝病毒可能性小，可以给婴儿喂奶，但如果乳头有破溃出血，则应停止喂奶。需要指出的是，肝炎产妇的唾液中有肝炎病毒存在，故产妇不可口对口给孩子喂食，并要注意消毒隔离。
喂养误区
母乳喂养的误区：
误区1：怕肥胖
现代女性在生育后，大都急切希望能恢复昔日苗条的身材，有不少新妈咪甚至因此在生育后拒绝给婴儿哺乳，理由是怕出现乳房下垂、身材走样等的问题。
产妇大量补充营养才是造成身材走形的主因，正所谓“一个人吃两个人分量”，若能坚持母乳喂养，方可把多余的营养提供给婴儿，保持供需平衡。而且婴儿的吸吮过程反射性地促进母亲催产素的分泌，促进母亲子宫的收缩，能使产后子宫早日恢复，有利于消耗掉孕期体内堆积的脂肪。
误区2：怕劳累
新生儿在出生后20～30分钟之间，吸吮反射最为强烈，在出生后的第一个小时。有不少新妈妈奶水不足其中一个原因是对乳房的刺激不足。生产后头一两天，婴儿的吮吸对乳房的刺激，除了能让婴儿适应乳头吮吸的感觉，养成良好的吮吸习惯，也能刺激母乳的分泌，保证哺乳期乳汁的足量供应。无论是顺产或剖腹产，产妇只要掌握正确的抱婴、哺乳姿势，是不用担心扯动伤口的。
误区3：怕疼痛
有的妈咪是因为喂奶时乳房和乳头疼痛，因此不想喂养了。出现乳房疼痛、乳头皲裂其实是因为喂养方法不当所致。WHO《促进母乳喂养成功的十点措施》如下：
（1）有书面的母乳喂养政策，常规的传达到所有保健人员。
（2）对所有保健人员进行必要的技术培训，使其能实施这一政策。
（3）要把有关母乳喂养的好处及处理方法告诉所有的孕妇。
（4）帮助母亲在产后半小时内开始母乳喂养。
（5）指导母亲如何喂奶，以及在需要与其婴儿分开的情况下如何保持泌乳。
（6）除母乳外，禁止给婴儿吃任何食物及饮料，除非有医学指征。
（7）实行母婴同室，让婴儿和母亲一天24小时在一起。
（8）鼓励按需哺乳。
（9）不要给母乳喂养的婴儿吸橡皮奶头，或使用奶头作为安慰物。
（10）传达母乳喂养支持组织已建立的信息，并将出院母亲转给这些组织。
